一つじゃない　～障がい者手帳に有効期限はあるの？～

ライター：風来坊

ある日スマホに「手帳の期限が切れます」という通知が届きました。
あわてて市役所に行くと、新しい手帳ができるのは二か月後とのこと。
そのあいだは手帳が使えないなんて、ちょっと困りますよね。
この記事では、そんな体験をきっかけに「障害者手帳の更新」について、
しくみや種類、そしてなぜ更新が必要なのかを、やさしく紹介します。

＜障害者手帳を更新したけれど＞

ある日のこと。
私のスマホに通知が表示されました。
「来月末に精神保健福祉手帳の期限が切れます」
通知を見て、
市役所に行き、
更新手続きをしてきました。
すると市役所職員から
「新しい手帳の発行には2か月ほどかかります」
と言われたのです。
つまり、
私は、
今月は手帳が使えますが、
来月は手帳が使えないということになります。

…困ったなぁ。

＜障害者手帳の更新時期＞

多くの人が「障害者手帳」と言いますが、
障害者手帳には、
身体障害のある人が持つ「身体障害者手帳」
知的障害のある人が持つ「療育手帳」（自治体によって呼称は変わります）
精神障害のある人が持つ「精神障害者保健福祉手帳」
の三種類があります。

M県の場合、

身体障害者手帳は、基本的に更新手続きをする必要がありません。

療育手帳も、基本的に更新手続きをする必要はありませんが、
再判定が必要な人には「お知らせ」が届くので更新を忘れることがないようになっています。

しかし、
精神障害者保健福祉手帳は、2年毎に更新が必要なのに「お知らせ」が届きません。
つまり、
精神障害のある人は、
気が付かないうちに
「障害者手帳が期限切れで使えなくなった」
ということもあるのです。

＜役所はイジワルをしている？＞

身体障害のある人は、更新をしなくて良くて、
知的障害のある人は、お知らせがあるのに、
精神障害のある人は、お知らせがなくて、更新しなければならないなんて、
役所の人は精神障害のある人にイジワルをしているのでしょうか。

私には事故で動かなくなった指があります。
これは、現代の医学では良くなることはありません。
こうした障害のある人たちは手帳の更新をしなくて良いのです。

しかし、精神障害は違います。
病名が変わることがあるのです。

転んでヒザを擦りむいたら、
どうして、どこを、ケガをしたのか分かりますよね。

でも、
「眠れない」という病気の人の
「どうして病気になったのか」
という原因は直ぐにはわからないのです。

だから、
精神科の医師は患者とたくさん会話をする必要があるのです。
医師は、
患者と会話することで、
病気になった原因を見付けて、
「最初は“眠れない病気”と考えていたけれど、“別な病気”で眠れなかったんだ」
と本当の病名を見付けることもあるのです。

他にも、
精神障害は「寛解（かんかい）」という症状が落ち着く状態になることもあります。

そうした理由があるので2年毎に障害者手帳の更新があるのかも知れませんね。

それでも、
役所は、
精神保健福祉手帳の発行に2か月かかるなら
「お知らせ」
を送っても良さそうなものですが…。