「諦める必要はない」失語症の花嫁とフリーウェディングプランナーの挑戦

ライター：飯塚まりな

「もし結婚や結婚式を諦めているのであれば、諦める必要はない」

フリーウェディングプランナーの岩田美生さんは、取材中に何度もこの言葉を繰り返しました。その背景には、くも膜下出血で倒れ、失語症と左半身麻痺を負いながらも、結婚という夢を諦めなかった一人の女性との出会いがあります。

元レースクイーンで、レーシングチームのチームマネージャーとして働いていた西口友美さん（活動名：竹沢友美さん）。8年前に大分県のサーキット場で倒れ、ドクターヘリで緊急搬送されました。5分以上の心肺停止状態から奇跡的に一命を取り留めたものの、首から下が動かせず、話すこともできない状態に。
「私、生きていていいのかな」。ベッドの上で涙を流した日々から、どのようにして結婚式という夢を実現するにたどり着いたのでしょうか。

そして、「絶対にNOと言わない」をモットーに、3000組以上の結婚式を手がけてきた岩田さんが、なぜ失語症の花嫁からの依頼を引き受けたのか――。

二人三脚の結婚式準備の日々を追いました。

動かなくなった身体に絶望

2017年7月、華やかな衣装を着て仕事に打ち込んでいた西口さんは、くも膜下出血で倒れました。福岡の病院で1ヶ月弱後に意識が戻りましたが、失語症、左半身麻痺、左側空間無視、水頭症――重度の障がいを負いました。


▲「私、生きていていいのかな」人生で一番どん底だった時期から、夢を取り戻すまで

「私の人生の中で一番どん底だった時期。もう死にたいと思っていました」

少しでも回復したいとリハビリに励み、時間をかけてゆっくり右手を動かせるようになりました。今も震えが残るものの、スマートフォンなどは指先を使って一人で行えます。
その後、自宅のある東京の病院に転院し1年半ほど入院。硬直した足の手術を受け、両足を伸ばすためにアキレス腱を移植するなど、困難な状況が続きました。

唯一諦められなかった夢「結婚」

長い入院を終え、車いす生活になった西口さん。仕事ができない、自分から外出することも簡単ではありません。そんな状況でも絶対にあきらめられないことがありました。
「唯一、叶えたい夢が結婚することでした」。思い切ってマッチングアプリを始め、今の夫と出会います。

障がいのある西口さんを夫は受け入れ、二人の距離が縮まるのにそう時間はかかりませんでした。現在はサラリーマンの夫と都内でマンション暮らし。婚約が決まる前、西口さんの家族は心配していましたが、今ではその熱意が伝わり心から応援してくれています。

そして次に西口さんが掲げた目標が「結婚式を挙げる」ことでした。

「車いすでは無理」と断られて

エネルギッシュな西口さんは、一人でウェディング会社を探し始めます。しかし、いくつか条件がありました。

　● オンラインでも打ち合わせが可能
　● 失語症のため、必要な時はプランナーに自宅に来てもらいたい
　● 障がいがあっても可能な式場を探せること

まず、大手のウェディング会社に問い合わせますが、「打ち合わせはすべてZoomで行う」という返答でした。オンラインでできても自宅に来てもらえなければ無理だと感じました。
そこで、フリープランナーを探すことに。目に止まったのが株式会社Colorfraise「Amulet wedding」代表の岩田美生さんのプロフィールでした。


▲「連絡が来ない日は心配してしまう」信頼関係を築きながら準備を進める二人

「岩田さんは、障がいのある新郎新婦の式も担当していて、経験も豊富だとわかり連絡しました」と西口さん。
岩田さんはすぐにこう返事します。「できます」。

「絶対にNOと言わない」理由

長年ブライダル業界の第一線で活躍してきた岩田さん。大手の式場に勤務していたころ、さまざまな事情で「NO」と言わざるを得ない場面に直面したことがありました。その経験の一つが独立のきっかけになりました。

「大手の式場を辞めて独立するからには、大手ではケアできない要望や希望を持つ方々の結婚式を手掛けてこそ、初めて自分が役に立つ事が出来ると思いました」。

しかし、障がい者の結婚式に関しては、取り組むことの難しさを感じ、一度は計画を保留した経験もあります。
「結婚式の前に生活があるということが見えてきたんです。最低賃金の問題や、生活の仕組みの問題。いくらパートナーと一緒に生きていこうと思っても、その壁にぶち当たる。もしかしたらニーズがあまりないのかもしれないと感じたこともありました」。

しかし今回、西口さんの依頼を引き受けた理由を岩田さんはこう語ります。

「結婚式は基本、一生に一度。障がいがあってもなくても、本当は結婚式をしたいと思っているのに、何らかの事情で諦めようとしている方がいるなら、絶対諦めてほしくない。大手ではケアできないお客様を応対できることが、私の最大の役割。私が受けずに誰が受ける？そう思いました」。

「段差がない」だけがバリアフリーではない

岩田さんが今回の結婚式で一番伝えたいメッセージ。それは「真のバリアフリーとは何か」という問いです。

「世の中には『段差がないのでバリアフリーは完璧です』という場所は多い。私も昔はそう言っていました。でも、それだけではないんです」

失語症の西口さんには、会話に時間がかかり、トイレに行くのも介助が必要です。装具を外してドレスを着るには、特別なリハビリが必要です。

「障がいといっても、症状は一人ひとり全然違うんです。LGBTQも同じで、一括りにできません。だからこそ、個別に対応していく必要があるんです」

岩田さんは続けます。

「バリアは必ず生まれます。それをどう捉え、どう対応していくのか。それは障がいの有無に関わらず、すべての人にとって同じことです。平日休みの新郎新婦も、結婚式は土日にする方が多い。その場合、平日が休みのカップルには土日の結婚式がちょっとしたバリアになりますし、左利きの方なんてバリアだらけですし、大きさや程度の違いはあれど、誰もが何かしらのマイノリティを持っていて、何らかのバリアは皆抱えているのだと思います」

伝わらないもどかしさ、本音でぶつかる勇気

今年の5月に契約を結んで以降、主なやり取りはLINEです。しかし、失語症の西口さんは伝えたいことや質問があっても、言葉がすぐに出ず、さらに、右手の震えでタイプミスが多く、修正も困難。岩田さんには「読み取る力」が求められました。

そして、岩田さんが当初、多くのマジョリティのお客様に尋ねるのと同じように「結婚式の演出でやりたいことはありますか？」と尋ねると、西口さんは 「逆に私は何ができるの？」と聞き返しました。岩田さんはハッとしたと言います。

「倒れてからたくさんのことを諦めてきた西口さんの事実と初めて向き合いました。簡単に『これがやりたい』と選択できないことを痛感したんです」


▲前撮り写真に臨む二人に適切なアドバイスをする岩田さん

進行を決める中で、何より課題なのは式の間のトイレタイム。本来はお色直しのタイミングで行くのが一般的ですが、介助が必要で時間もかかる西口さんには難しく、何度も検討を重ねています。

「毎日、LINEで会話するのが当たり前で、西口さんから連絡が来ない日は『何かあったのかしら！？』とこちらが心配してしまうほど」と笑顔の岩田さん。
西口さんは「岩田さんは本当にプランナーの仕事が好きな人」と深い信頼を寄せています。

歩いて伝えたい、感謝の言葉

今、西口さんは自身の手で結婚式の招待状を用意し、手を動かしにくい状況でも、心を込めて作っています。

倒れてから辛かった日々を支えてくれた家族や友人、仕事仲間の顔。

「倒れてからも変わらずにいてくれたことを今でも感謝しています。しばらく会えていない人が大勢いるので、『私はこんなに元気になって、幸せになったよ』と伝えたいです」


▲歩けるようになった姿を見てもらいたい。集中したリハビリが続きます

今回の結婚式には裏テーマがあります。それは「ドレスを着て、少しでも歩くこと」。いつもは衣類の上から装具を着けますが、式当日はドレスのため、装具を装着せずに歩く予定です。

「当日は夫に肩を借りながら、みんなに歩けるようになった姿を見てもらいたいと思います」。

"人と比べない生き方"をしていく

▲「人と比べることを辞めました」第二の人生を歩み始めた西口さん

最後に、読者へのメッセージをもらいました。
「人は普通に生きるだけで、本当に毎日頑張っていると思います。変に頑張ろうとしすぎないで、普通にいられるだけですごいことです。自分自身を大切にすれば、気持ちをわかってくれる人が必ずいると信じています」

ウェディング業界へ、そしてすべての人へ

岩田さんは、今回の経験を通じて業界に伝えたいことがあると言います。

「『こうあるべき』という結婚式の型に囚われすぎていると思うんです。それにより、誰もが好きな場所で、思った通りの式をすることを諦めなければならない人がいる。私が目指しているのは、誰もが「人」や「場所」や「バリア」にとらわれず自由に選択できる結婚式なんです」

そして、障がいのある当事者だけでなく、すべての人に向けてこう語りました。

「マジョリティの人たちの中にもバリアはあるんです。そこに変に囚われる必要はなく、程度や大きさの違いはあれど、どんなお客様にもそれぞれの違いがあり、それは個性の一つ。その方に寄り添い、必要な手助けやサポートを一緒に考え、個別に対応していく――それが本当のバリアフリーだと思います」

西口さんの結婚式は、来年2026年1月24日、丸の内で開催されます。 一体どんな式になるのか、岩田さんの腕の見せ所にもご注目。 式の模様は後日、改めてご紹介します。

[後編に続く]